在我国，所谓民事诉讼，是指人民法院在双方当事人和其他诉讼参与人参加下，审理和解决民事案件的活动，以及由这些活动所发生的诉讼关系。民事诉讼就其本质而言，是国家强制解决民事纠纷的一种方式，是权利主体凭借国家力量维护其民事权益的司法程序。民事诉讼有以下四个特点：1.它由诉讼活动和诉讼关系构成。2.法院的审判活动与当事人的诉讼活动均为民事诉讼的动因，但性质和作用不同。3.诉讼的全过程分为前后衔接，但任务各不相同的若干阶段。4.整个诉讼活动依照法定程序和方式进行。